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    纽约郊区，乔家老宅。

    宅邸外廊下的柱灯映着朦胧风雪，雕花栏杆上覆着白sE凝晶，一座石雕天使屹立其中，翅膀上落着薄雪。

    冬夜的雪落得安静，在这里，就像是历史与秩序撒下的一层寂静Si灰。

    宅邸内部静谧而压抑，木质墙壁与油画泛着陈年的光泽，壁炉在客厅里噼啪作响，火光透过拱门，在大理石地板上投映出斑驳光影。

    一楼yAn台被厚厚的窗帘遮掩，旋梯上去，是一处带顶的长廊，铜质壁灯透出微h的光晕。

    西北角辟出一间狭小书房，地面铺着猎鹿皮的厚地毯，窗栏外是铺雪的庭院，远处港口灯光星星点点。

    &拉紧窗帘，转身将酒杯搁在桌上，抬头看向来人，语气缓慢而柔和，“你迟到了。”

    男人低着头，没有应声。

    “抱歉，佣人没有提前准备，今天尝尝正宗的意大利风味？”

    &晃了晃杯中深红的，这种最能代表意大利男人的调制J尾酒，入喉苦烈，却又带有些许苦橙与药草香。

    男人神sE凝重，依旧沉默。

    &端着酒杯踱步靠近，语气慢条斯理又透着几分松弛，“别紧张，没有紧急任务。”

    “Tom的事，收尾得很漂亮。”

    他顿了顿，继续道，“Henry家族的律师已经拿着乔家的支票离开了纽约。Tom是聪明人，他知道打破缄默，除了自杀，他再没有更好的选择。他Si前替我们指认老Frank，我们承诺他家人的安全，这笔交易很公平。”

    “Henry会以为Tom是叛徒，依他的X子，不会放过Tom一家。”

    &轻笑一声，摇晃着杯中鲜红的YeT，“我答应Tom，乔家不会追杀他家人，我遵守了我的承诺。但我不像上帝能知晓、阻止所有人的邪恶念头……”

    男rEnyU言又止，“但——”

    “好了，那些不重要。”Marco沉声打断，又顿了顿，终于走到他面前，“重要的是，你已经安全了。”

    “这个结果让父亲很高兴。Earth，你越来越像我们家族的人了。”

    &垂下眼帘，没有动。他无法知悉让教父高兴的究竟是什么，是乔家成为了这次事件最终的胜利者，还是自己的安全逃脱……教父甚至不愿见他一面。

    “我能见他一面吗？”

    &沉默片刻，低声道，“医生今晚来过，他已经服药睡下了。他这两年的JiNg神越来越差，家族事务让他身心俱疲…Don已经老了。”

    “时代变了，过去我们掌控着军火和烟酒，但未来是毒品经济的时代。Henry家在这条线上跑得太快了，毒品的暴利能让他们迅速积累资本——而在这个国家，拥有资本就意味着拥有一切。这条线，我们必须吃掉……”

    &轻皱眉头，“但Don对毒品一直都很谨慎，这不像博彩业、娱乐业……政府的态度明确，没有缓和的余地。”

    &把玩着酒杯，笑得极其轻蔑，仿佛整个夜晚都在他杯中：

    “那些政客真的在乎毒品的危害吗？他们只在乎我们靠毒品挣的钱，有多少能装进他们的口袋。至于民众……他们天生无序而不懂节制，毒品在这片崇尚自由的土地上肆意蔓延，已是必然。”

    “我们西西里人信奉秩序与铁律，正是这些优越的文化，才使乔家到达如今的地位。在纽约，没有人b我们更适合、更懂得如何规范地管控毒品。”

    “这个道理父亲b我们更明白。如果是在二十年前，他根本不会让任何人分走这块蛋糕的一丝一毫，他是什么样的人，或许你b我都清楚。”

    &短暂沉默。远处港口传来一阵低沉的汽笛声，像从海底卷来的呜咽。

    传闻中，乔家教父盛年时是位“不为恺撒、宁为虚无”的传奇人物，对权势有着近乎湮灭自我的极端追求。

    相较而言，作为家族长子即继承人的，已显得格外有温度。

    但他说话的口吻，已然带有不容置喙的威严与锋芒。

    “所以，Earth，帮我吧。”他拍了拍Earth的肩，低声道，“帮乔家吞掉Henry家族毒品的这条线。”

    “这些年你对家族的忠诚有目共睹，这件事结束后，家族会正式承认你的。”

    &抬头，目光略有波动。

    “父亲心底一直都认可你，只是需要一个契机罢了……这你应该懂得。”

    &盯着他手中的玻璃杯。

    昏h光线穿过通透的酒T，被冰块折S，在杯中折出层叠的暗红与橙光。

    就像从冰冷夜sE中舀起的一杯鲜血。

    漫长的沉默，他终究点头。

    &将杯中酒一饮而尽，笑容温文尔雅，“你母亲今天若是在场，她也会为你感到骄傲的，Earth。”

    &仿佛被这句话戳中了心事，眼底掠过一抹晦暗的情绪，却未表露。

    他转身推开门，背影很快没入昏暗的壁廊……