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    顾擎带着三两贴身侍卫，一行人整整两日水米未进，策马直奔边关。直到抵达边关城镇时才得以歇一口气，稍作整顿后换了马车，又顶着漠北的风沙，往前线大营而去。

    顾擎吃过干粮，便歪在车厢内和衣假寐，这会儿才醒，疲惫地按按太阳xue，眯着眼睛掀开帘子往外瞧了瞧。

    此时正值傍晚，天边一轮残阳如血。一旁的侍卫道：“将军，约莫明日凌晨，我们便能抵达主营。”

    “嗯。”顾擎颔首，想起什么，又问，“长安那头如何，家中可一切安好？”

    在叶府留的影卫早来过许多飞鸽传书，侍卫只答道一切都好，顾擎才堪堪放下心。

    须臾，见对面侍卫欲言又止的模样，轻笑：“怎么？”

    “属下……属下只是一直有一事想不明白。”

    “说说。”

    侍卫思前想后，还是将内心疑问道出：“请恕属下多嘴……属下实在想不明白将军的计划。明明您早知道小少爷看穿了您的身份，却为何迟迟不坦白，任小少爷想方设法逼着您露出马脚？这，这不是让小少爷更生气，更无法原谅您吗？”

    顾擎闻言，闷声笑了，半晌幽幽地道：“你不明白。”

    侍卫丈二和尚摸不着头脑：“属下愚钝。”

    “我蛰伏了这许久，每一步都是精打细算，计谋好的。”

    “白日里，我是他敬畏爱慕的兄长，夜里却做那下流上不得台面的勾当，害他身心，令他饱受折挫……这半年来，里里外外你帮了我不少，是深知实情的，若你是茗欢，你可会原谅我？”

    侍卫讷讷难言，皱起眉头，苦恼万分，“……”

    “我算准时机，故意让他知晓了真相，但我若让他戳穿，而后自曝，可不是道个歉就能解决的。我这个弟弟，我是最了解不过的。他会看在彼此是为兄弟的面上，表面上原谅我，而内心的疙瘩却无论如何也无法消除。如此一来，我二人之间的隔阂会愈来愈深，哪怕他已对我生了男女之情，可我曾让他受的苦，他兴许会记恨一辈子。”

    “而如今，在他得知真相后，我又设计让他看我受挫吃瘪、看我痛苦难言，看我被他整蛊得像一个傻瓜……看似是我一步步走入他的圈套，让他得以报复，实际则是给了他一个发泄的渠道。”

    顾擎摇摇头，想起叶茗欢耍小聪明的得意劲儿，眸子里满是宠溺。

    “之前那个形景，我若是依旧表现得太过精明、太过霸道，自然能将他强硬地制服，却可能永远错失他的心，他心中的怨恨会将我们之间的距离越推越远。所以，适当地示弱是明智的选择，我就顺着他的意，当一次狼狈落魄的傻瓜。他冲我煞过性子，便能解了大半的气。”

    “……”侍卫听得是目瞪口呆。

    “此时的战事却是在我意料之外，想来也并非坏事。”顾擎持着怀中的吞虹枪，摩挲那处原本系着红色络子的地方，“我像腌小鱼似的腌了他这许久，现下也入够了味。我一走，彼此分开一阵，也好让他慢慢理清想法，克化掉这许多烦心事，至多不过再寻机会逼上一逼，他便能摒弃怨恼，直认对我的感情。到那时，便皆大欢喜了。”

    “……”

    一长段的剖析令侍卫哑口无言，那叫一个心服口服，心中不免暗暗心疼起那远在长安的，天真的小少爷……

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    说回两日前的长安叶府。顾擎夜半辞别后，叶茗欢早晨一醒，便觉心中隐隐不安，七上八下的，仿佛有什么大事即将要发生似的。

    他忙唤踏雪、寻梅来服侍穿衣洗漱。

    那头踏雪端着面盆，一进屋子便嚷嚷起来：“哎呀！小少爷，你夜里打翻了茶碗么？怎的地上全是水！”

    叶茗欢一瞧，可不是，床边一大摊水渍，也不知是何缘故。想想昨天下了一夜的雨，可也没人从外头进他房里啊。

    寻梅立即使唤婆子进来收拾干净了，而后替少爷更衣。叶茗欢不禁忆起昨日戳穿大哥的那场好戏，心里痛快得很，通体舒畅，这才起身，就又是满脑子的坏主意。

    寻梅见他坐不住，开始调皮，便打趣儿道：“小少爷忙什么呢？”

    “告诉下人，不用备饭了，我一会子去松涛院吃。”

    寻梅一听，脸色变了，而后吞吞吐吐地道：“少爷……有一事，还未及告诉您……”

    “大少爷于昨日四更已离了叶府，赶往边关赴战了……”

    叶茗欢闻言，顿时如遭雷殛，惊得半天说不出一句话来。

    踏雪担心地上前：“少爷……”

    “什么……”叶茗欢声如蚊蚋，难以置信地摇着头，“怎么好好的，就……打仗了？”

    不，这一定又是顾擎的圈套……他向来都是这个路数，一定的，他才被揭穿真面目，指不定躲在哪儿正谋算新的计划呢。

    叶茗欢这样想着，却听寻梅担忧地道：

    “早先我们就听闻边关的动静了，只是大少爷一直放心不下您，才迟迟没有动身启程。只怕是现下战况再压不住了罢……”

    踏雪也说道：“先前听巡夜的婆子说，时常见松涛院内的灯烛亮到五更天，想是大少爷一直在为战事奔忙。”

    这么一说，叶茗欢也想起，以前每每去找顾擎时，顾擎总是神情凝重地正和人议事，见了他又忙忙地把人挥退，似是瞒着什么要事不想让他知道。

    少年心中苦涩难言，撑着床魂不守舍地下地，无意往床头一摸，竟抓来一个物什在手心。

    他呆呆地低头一看，见是一根打得精致的绦子，枣红色的，还缀着颗黄豆大小的白玉珠。那珠子想必浸透了人血，隐隐泛着银红的血色光泽。

    他曾在顾擎的吞虹枪上见过。

    “昨夜……大哥，可来过？”

    寻梅他们就睡在外间，道并未听见异响。叶茗欢抿紧唇，紧紧攥住枪穗子，一闭上眼，脑内便回荡着，那日大哥说的话。

    “虽此时四方安定，可何时会有鞑靼蛮子、邪祟妖魔来犯犹未可知。大哥身为统帅，随时都要上战场的。”

    “战场万变瞬息，生死难定……未来任何一天，或有一封书信，我便要远赴边疆，再不知归期。大哥不愿白白拖累一位好女儿。”

    ……

    少年怔怔地落下泪来。

    “可大哥，你又何苦来招惹我……”