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道：“小人蔡益所，并未犯法。”

    “你刻什么‘复社文开’，犯罪不小！”阮大铖喝道，“还敢嘴犟！”

    “这是乡会试的房墨，每年都要选一部的。”

    “目下访拿逆党，功令森严，你是书商，总识得字，难道不看朝报？”

    朝报是看的，只为陈定生、吴次尾是大名士，当朝显宦，无不尊礼，所以蔡益所也就不放在心上。如今看阮大铖翻脸要公事公报，不由得有些着慌。

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    “哼！谅你也无言可答。还不从实招来，为何容留逆党选书？”

    “这不干小人的事。”蔡益所心想，且先自己脱身事外，将来才好在外面设法营救陈定生、吴次尾，所以便推脱着说，“是两位相公自己走了来的。”

    “如今在哪里？”

    蔡益所倒还想遮掩，偏巧陈定生推开楼窗望了一下，便有认得他的人多嘴，手一指说：“那不是陈相公？”

    “原来就在你楼上。好得很！坊官！”阮大铖说道，“你派人看守，不许走脱一个。访拿逆党是镇抚司的专责，速速派人去递报单，叫他派校尉来拿人。”

    说完，便上轿要走，轿夫刚抬上肩，只听有人喊道：“停！停！”

    停下来一看，是陈定生、吴次尾、侯方域。他们在楼上听得阮大铖的话，大为生气，联袂赶来，要跟他讲理。

    彼此虽从未叫应过，却都是认识的，但彼此亦都装作不识。首先是陈定生抗声说道：“我们有何罪过，要派人看守？你这位老先生，不畏天地鬼神了？”

    阮大铖十分沉着，“为何动公愤？”他拱一拱手，“请教三位尊姓大名。”

    一个个坦然报了名字：陈贞慧、吴应箕、侯方域。

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    “原来就是你们三位。”阮